新媽媽生育之后體內激素水平發(fā)生變化，乳房開始分泌乳汁。但泌乳有一個逐漸的質與量的變化，一般把生后4-5天以內的乳汁稱作初乳，生后6-10天的乳汁稱作過渡乳，產后11天到9個月的乳汁稱成熟乳，10月以后的乳汁叫晚乳。因初乳中磷酸鈣、氯化鈣等鹽類的含量較多，比成乳的熱量也高。

        乳汁各種細胞成分隨著時間的延長而日趨下降。初乳中含的脂肪量沒有成熟乳高，這正好和剛出生的小兒胃腸道對脂肪的消化和吸收能力差相適應。初乳內各種成分的含量與常乳相差懸殊。干物質含量很高，含有豐富的球蛋白、清蛋白、酶、維生素、溶菌素等，但乳糖的量較少，酪蛋白的相對比例較少。其中蛋白質能直接被吸收，增強孩子的抗病能力。初乳中的維生素A和C比常乳中高10倍，維生素D比常乳中高3倍。初乳中含有較高的無機質，特別富含鎂鹽，能促進消化管蠕動，有利于消化活動。

       初乳中還含大量的生長因子，尤其是上皮生長因子，可以促進新生兒胃腸道上皮細胞生長，促進肝臟及其他組織的上皮細胞迅速發(fā)育，還參與調節(jié)胃液的酸堿度。初乳成分濃稠，量少，微黃，含有特別多的抗體，在預防新生兒和嬰兒腸道感染中起重要作用，有助于胎便的排出，防止新生兒發(fā)生嚴重的下痢，并且可增強新生兒對疾病的抵抗力。