一方水土養(yǎng)一方人，一方文化育一方人。《義烏商幫》記載，義烏人敲糖換雞毛之生涯，應(yīng)該是發(fā)軔于南宋，活躍于明代中后期，至清乾隆年間盛極一時，從而形成聲勢浩大的“敲糖幫”，全縣約有糖擔(dān)萬副。其中，義烏兵融入后，不僅使“外延”得以擴大，人數(shù)不斷增加，而且內(nèi)涵也得以充實，素質(zhì)不斷提高，從而使“敲糖幫”有了質(zhì)的躍升。

敲糖換雞毛“商幫”抱團闖天下，源于義烏兵的行伍文化和軍事化的組織管理。據(jù)胡琦先生撰寫的《義烏“敲糖幫”》一文介紹：敲糖幫有了“坐坊”（也就是把頭），其組織有“糖坊”“站頭”“行家”“老土地”四種，職責(zé)分明，權(quán)責(zé)明確。這種組織較之原先的各行其是、各走其道的無序競爭大大前進(jìn)了一步，使原本分散的個人行為形成了有著精細(xì)分工和合作機制的經(jīng)營群體，通過個體之間的分工合作，以群體的形式來實現(xiàn)市場的有序，提高競爭能力和抗風(fēng)險能力，從而使資源更為充足，流通更為順暢，銷售更為便利，使小本生意的貨郎交易發(fā)展成為大規(guī)模的商品流通成為可能。

除了組織較為嚴(yán)密，經(jīng)營線路也較為固定，從而形成了類似大商業(yè)的跨區(qū)域經(jīng)營網(wǎng)絡(luò)和市場體系。據(jù)《義烏“敲糖幫”》介紹，興盛時，敲糖幫外出經(jīng)營的線路主要有三條：南路、中路、北路。南路以廿三里鎮(zhèn)為第一站，金華孝順鎮(zhèn)為第二站，經(jīng)湯溪龍游各“站”，至衢州。衢州是“敲糖幫”的南、中兩路的“總站”，所以“站頭”最大，所屬“分站”多至二三十處，可以同日供應(yīng)兩三千副“糖擔(dān)”的膳宿和批糖、批貨。各“糖擔(dān)”均須在此中轉(zhuǎn)，做好入江西或進(jìn)皖南的準(zhǔn)備工作。經(jīng)衢州中轉(zhuǎn)，再西行過江山進(jìn)入江西，經(jīng)玉山至上饒。上饒也是“總站”，由此部分前往贛南、贛北做生意，部分則橫穿江西，繼續(xù)西進(jìn)，直至長沙。中路，則經(jīng)衢州北上進(jìn)入安徽，輾轉(zhuǎn)皖南、安慶、合肥、蚌埠等地，再折回浙皖交界的寧國。寧國與臨安交界處有個仙霞村，這里就有好幾家義烏人開的糖坊�！疤菗�(dān)”在此批糖后，經(jīng)浙西昌化、建德等地，取道蘭溪返回義烏。北路，以蘇溪鎮(zhèn)為第一站，向北過諸暨而入蕭山，“敲短路”的“糖擔(dān)”在此或西入富陽、臨安，或東赴紹興、余姚、寧波等地；“敲長路”的“糖擔(dān)”則大多投杭州南星橋中轉(zhuǎn)站，再往北向嘉興、上海、南京進(jìn)發(fā)，乃至遠(yuǎn)赴蘇北徐州。

“就這樣，敲糖幫通過分工合作的組織體系，將經(jīng)營范圍擴大到東南各地，原本細(xì)碎的貨擔(dān)交易也發(fā)展成為頗具規(guī)模的小商品物流圈。這種廣闊的市場空間和經(jīng)營網(wǎng)絡(luò)，是同期其他地區(qū)小商販經(jīng)營活動中十分少見的。”在《義烏叢書》之《奇跡的背后——義烏商貿(mào)文化的歷史透視和現(xiàn)實解讀》中如是評價。