那是十八世紀(jì)的中國，康乾盛世，經(jīng)過戰(zhàn)后恢復(fù)的揚州風(fēng)景如畫，繁華似錦。從全國各地走來了一批充滿了個性的文人畫師匯聚于此。這些人中有的終身布衣，比如金農(nóng)、高翔和羅聘，有的做了官卻因為不愿同流合污而免了職，比如李鱓和李方膺。他們殊途同歸，最終都在揚州的小巷中自成一派，蓬門賣畫，丹青余生，人們都戲謔地稱他們?yōu)椤皳P州八怪”。實際上經(jīng)過后人研究，當(dāng)年的這一批無論性格還是畫風(fēng)都極其接近的畫家并非確確實實的八個人，能列出名字的就至少有十五個人之多�！鞍斯帧敝皇莻�虛數(shù)，叫他們“揚州畫派”可能更妥帖一些。

                                           

　揚州八怪中名聲最大的自然是“難得糊涂”的鄭板橋。這位康熙秀才、雍正舉人、乾隆進士不僅在老百姓中人緣極高，就連京城中的皇帝、王爺也對他另眼看待。慎郡王允禧就和他是忘年之交。允禧經(jīng)常把鄭板橋請到王府中來，談詩論畫，談得興起到了吃飯的時間，慎郡王便親自下櫥為板橋執(zhí)刀切肉，并戲言“昔太白御手調(diào)羹，今板橋親王割肉，先后之際，何多讓焉！”后來鄭板橋在慎郡王的保舉下做了范縣的縣令，為官勤政，但最終因為不滿官場的黑暗掛印而去。